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外国為替（Forex）とは？

”外国為替（FOREX, FX）は、ある国の通貨を他の国の通貨に交換する行為を行う場所です。グローバルな外国為替市場は世界一巨大な金融市場であり、1日の取引量に関して言えば、日々1.9兆ドル以上に相当する取引が行われています；これは米国株式市場と米国債市場を合わせたものの3倍以上であり、世界中の主要な株式市場における取引量の6-8倍以上です。

FXの取引対象は国の通貨です。他の金融市場とは異なり、FX市場は物理的な売買の場を持たず、中心となる交換の場もありません。FXは銀行や企業、個人が一つの通貨から別の通貨に交換する国際的なネットワークを介して行われます。物理的な交換の場が無いことは、全ての主要な金融の中心地を通じて、FX市場が24時間動き続けることを可能にしています。実質的にFX市場は昼夜を問わず行われている、正にグローバルなマーケットです。このグローバルな性質は、現代の情報技術や金融サービスによって、個人投資家が電話やインターネット接続のあるコンピューターを介し、自宅からでもオフィスからでも市場に参加することを可能にしています。

昔は小規模投資家が外国為替市場にアクセスするため唯一の手段は、商用や投資目的での大量の通貨を取り扱っている銀行だけでした。時を経て取引量は急速に増大し、特に1971年に変動為替相場制度が始まって以来、急速に拡大してきました。今日では輸入業者、輸出業者、国際的なポートフォリオマネジャー、多国籍企業、投機家、デイトレーダー、長期保有者、ヘッジファンドといったものの全てが、その製品やサービスの支払い、金融資産の取引、他の市場でのエクスポージャーをヘッジして為替変動リスクを軽減させるといった目的のためにFX市場を利用しています。

FX市場は株式市場のような市場とは全く異なります。その世界的な規模によって、FX市場は24時間開き続け、それにより投資家がいつでもポジション調整することが可能になっています。多数の参加者がいることからFX市場におけるスプレッドは狭く、またほとんどプライスギャップがありません。これにより投資家はスリッページの起こりにくい注文執行を期待することができます。ただし非常に不安定な相場ではスリッページが起こる場合があります。

多数の参加者がいることは、インサイダー情報の機会も少なくしています。簡単に言えば、先進国において完全に回復不能になるような通貨の暴落が起こったことは過去一度もありません。主要通貨のボラティリティが1日に1%を越えることは稀です。これとは対照的に株式市場のボラティリティは、1度のトレーディングセッションで10%まで変動することさえあります。一般的にFX市場では更なる投資チャンスをもたらすレバレッジをかけた取引が利用可能です。（高レバレッジでの取引は同時に高リスクであることに十分注意が必要です）

ニューヨーク時間にするとFX市場での取引は日曜の2.15pmにシドニー、シンガポール市場を皮切りに、続いて午後7時に東京市場、午前2時にロンドン市場、そして午前8時にニューヨーク市場という流れで進行します。これにより、投資家は世界中の政策、経済、社会に関連した出来事が起こった際、昼夜を問わず自由に対応することが可能となっています。”－ RB Capital Management.